Le zone climatiche definite secondo le classi U.S.D.A. nordamericane offrono delle utili indicazioni sulla rusticità delle piante e la loro resistenza alle basse temperature.
Le classi sono state individuate (e rappresentate graficamente con colori differenti) in base alle medie delle temperature minime annue per ogni zona.
E' così possibile assegnare ogni pianta ad una determinata zona climatica per conoscere la possibilità di impiegarla sul territorio italiano.
L'indicazioni ottenute da queste classi climatiche ha una valenza indicativa in quanto non tiene conto di determinate condizioni ambientali locali e di altri fattori che hanno una forte influenza sulla rusticità delle piante come la ventosità, l'umidità atmosferica, le precipitazioni nevose ed altri ancora.
